外耳炎は、耳の入り口から鼓膜までの通り道である「外耳道」に炎症が起こる病気です。
耳がかゆい、痛い、触るとしみる、耳だれが出るといった症状で気づかれることが多く、耳掃除のあとや、耳をよく触ったあとに悪化することもあります。
軽いうちは「少しかゆいだけ」と思われがちですが、炎症が強くなると、耳の中が腫れて痛みが強くなったり、聞こえにくさにつながったりすることもあります。

当院では、耳鼻咽喉科の専門性に基づき、外耳炎の状態を丁寧に確認し、その方に合った治療をご案内しています。
外耳炎は、耳掃除のしすぎや爪、綿棒などによる刺激がきっかけになることも少なくありません。
小さなお子さんから大人の方まで、耳のかゆみや痛み、耳だれなどでお困りの際は、ご相談ください。

外耳炎の症状について

外耳炎では、次のような症状がみられることがあります。

• 耳がかゆい
• 耳が痛い
• 耳を触ると痛みがある
• 耳の穴のまわりがしみる
• 耳だれが出る
• 耳の中が腫れぼったい
• 耳がふさがった感じがする
• 聞こえにくい
• 耳掃除のあとから悪化した
• イヤホンをつけると痛い

外耳炎の症状は、はじめは軽いかゆみだけのこともあります。
けれども、気になって何度も触ったり、綿棒でこすったりすると、炎症が悪化して痛みが強くなることがあります。
耳の中が腫れてくると、耳が詰まったような感じや聞こえにくさを訴える方もいらっしゃいます。

小さなお子さんでは、「耳が痛い」とはっきり言えないこともあり、耳をしきりに触る、機嫌が悪い、耳を触られるのを嫌がるといった様子が手がかりになることがあります。

外耳炎の原因について

外耳炎は、外耳道の皮膚に傷や刺激が加わり、そこに細菌などが関わることで炎症が起こる病気です。
耳の中の皮膚はとても薄いため、少しの刺激でも荒れやすいことがあります。

耳掃除のしすぎ

外耳炎のきっかけとして多いのが、耳掃除のしすぎです。
綿棒や耳かきで何度もこすると、耳の中の皮膚が傷つき、炎症が起こりやすくなります。
きれいにしようとしているつもりが、かえって耳に負担をかけてしまうことがあります。

耳を触るくせ

かゆみがあると、つい指で触ったり、爪でかいたりしてしまう方がいらっしゃいます。
こうした刺激が続くと、皮膚が傷つき、炎症が長引く原因になります。

水分や湿気

水泳や入浴などで耳の中が湿った状態が続くと、外耳道の環境が変わり、炎症を起こしやすくなることがあります。

イヤホンや補聴器

耳の中がふさがれたり、こすれたりすることで刺激が加わり、外耳炎のきっかけになることがあります。

耳垢や皮膚の状態

耳垢がたまっていたり、もともと皮膚が敏感だったりする場合も、外耳炎を繰り返しやすいことがあります。

外耳炎によって引き起こされる病気

外耳炎そのものが主な病気ですが、炎症に関連して次のような状態がみられることがあります。

耳だれ

炎症が強くなると、耳の中から分泌物が出てくることがあります。
これが乾いて耳の中に残ると、さらに違和感や聞こえにくさにつながることがあります。

外耳道の腫れによる聞こえにくさ

外耳道の皮膚が腫れると、耳の通り道が狭くなり、音が入りにくくなることがあります。
急に聞こえが悪くなったように感じても、外耳炎による腫れが原因のことがあります。

耳垢栓塞の悪化

耳垢がある状態で炎症が起こると、耳の中の環境がさらに悪くなり、違和感や聞こえにくさが強まることがあります。

外耳炎の処置や治療法

外耳炎の治療では、まず耳の中の状態をしっかり確認することが大切です。
炎症の範囲や程度、耳垢や分泌物の有無によって対応が変わります。

耳の中を確認して必要な処置を行います

当院では、耳の中を丁寧に観察し、必要に応じて分泌物や耳垢を除去します。
耳の中が見えにくい状態では、正しい診断が難しくなることがあるため、まず状態を整えることが大切です。

炎症を抑える治療

炎症の程度に応じて、お薬を用いて治療を行います。
痛みやかゆみが強い場合にも、その状態に合わせて対応していきます。

刺激を避けることが大切です

外耳炎では、治療と同じくらい、耳を触らないことが重要です。
かゆみがあると気になってしまいますが、触るたびに炎症が長引くことがあります。
綿棒や耳かきの使用も、いったん控えていただくことがあります。

繰り返す場合は原因も確認します

外耳炎を何度も繰り返す方では、耳掃除の習慣、イヤホンの使用、皮膚の状態、耳垢のたまり方などが関係していることがあります。
再発しにくくするために、生活の中で気をつけたいこともご説明します。

外耳炎についてのよくある質問

Q1. 耳がかゆいだけでも外耳炎でしょうか

A1. かゆみだけの初期段階のこともあります。
　　耳の中の乾燥、皮膚の荒れ、耳垢などが関係している場合もありますので、続くときは一度ご相談ください。

Q2. 外耳炎のときに耳掃除をした方がよいですか

A2. ご自身で耳掃除をすると、かえって炎症を悪化させることがあります。
　　痛みやかゆみがあるときは、無理に触らず受診をご検討ください。

Q3. 子どもが耳をよく触っています。外耳炎のことはありますか

A3. はい。かゆみや違和感で触っていることがあります。
　　耳垢や中耳炎などほかの原因のこともありますので、耳の中を確認することが大切です。

Q4. 外耳炎で聞こえにくくなることはありますか

A4. 外耳道が腫れたり、分泌物がたまったりすると、聞こえにくさにつながることがあります。
　　炎症がおさまると改善する場合もあります。