喉頭がんは、のどの前下方にある「喉頭（こうとう）」にできるがんです。
喉頭は、いわゆる「のどぼとけ」のあたりに位置し、空気の通り道（気管）の入り口にあたります。
呼吸をする、声を出す（発声）、食べ物が気管に入らないように蓋をする（誤嚥防止）という、生きていく上で極めて大切な役割を担っています。

この部位にがんができると、「声のかすれ」、のどの違和感、進行すると息苦しさや飲み込みにくさなど、さまざまな症状があらわれます。
特に声のかすれは初期から出やすく、「風邪で声が枯れているだけ」と思って見過ごされやすい症状でもあります。

なかなか治らない声のかすれがある、のどに違和感や痛みがある、息苦しさを感じる、首にしこりがあるといった症状が続く場合には、注意が必要です。
当院では、耳鼻咽喉科の立場から、声帯をはじめとする喉頭の微細な変化まで丁寧に確認し、気になる症状を見逃さない診療を大切にしています。
喉頭がんは、早い段階で見つかるほど、声を残す治療の選択肢が広がります。
軽い症状に見えても長引くときは、どうぞご相談ください。

 

 

喉頭がんの症状について

喉頭がんでは、次のような症状がみられることがあります。

• 声のかすれ（嗄声：させい） ※最も代表的な症状です

• のどの違和感、異物感（イガイガする、何かつかえている感じ）

• 飲み込むときの痛み、しみる感じ

• 息苦しさ（がんが大きくなり空気の通り道が狭くなった場合）

• 長引く咳、痰

• 血の混じった痰

• 首のしこり（リンパ節への転移）

• 体重減少

喉頭がんの症状は、がんができる場所によって異なります。
声を出す「声帯」にできる場合は、かなり早い段階から「声のかすれ」が現れるため、早期発見につながりやすい特徴があります。

一方で、声帯の上や下にできる場合は、初期症状が乏しく、のどの違和感や首のしこり、進行してからの息苦しさなどで気づかれることがあります。
こうした症状は、風邪や急性・慢性喉頭炎、声帯ポリープ、逆流性食道炎などでも起こりえます。
そのため、症状だけでがんと決めつけることはできません。

一方で、一般的な炎症やポリープなら落ち着いてくるはず、あるいは変化がないはずの「声のかすれ」が
2〜3週間以上長引く場合や、徐々に悪化する場合は、丁寧な確認が大切です。

喉頭がんの原因について

喉頭がんの原因はひとつではなく、いくつかの要因が重なって発症すると考えられていますが、特に「明らかな危険因子」が存在します。

喫煙

たばこは喉頭がんの最大の原因です。
喉頭は吸い込んだタバコの煙が直接通る場所であるため、煙に含まれる発がん物質に高濃度で曝露されます。
タバコを吸う人は、吸わない人に比べて喉頭がんになるリスクが数十倍になるとも言われています。

飲酒

アルコールも喉頭がんの重要なリスク要因です。
特にお酒を飲むと顔が赤くなるフラッシング反応のある人が過度な飲酒を続けると、リスクが高まるとされています。
また、「喫煙」と「飲酒」の両方の習慣がある場合、相乗効果でリスクが跳ね上がることが分かっています。

慢性的な刺激

化学物質や塵埃（じんあい）の吸入、あるいは胃酸がのどまで上がってくる逆流性食道炎などによる慢性的な粘膜への刺激も、影響を与える可能性が指摘されています。

💡 補足：咽頭がんとの違い
中咽頭がんなどで問題となる「HPV（ヒトパピローマウイルス）」の感染は、喉頭がんの発症にはほとんど関与していないとされています。
喉頭がんは、圧倒的に「タバコとお酒」が主な原因となるがんです。

喉頭がんの病気の種類（部位）について

喉頭は、声を出す「声帯（せいたい）」を基準にして、大きく三つの部位に分けられます。
どこにできるかによって、症状の出方や見つけやすさが大きく変わります。

声門がん（せいもんがん）

声帯そのものにできるがんで、喉頭がんの中で最も多い（約6〜7割）タイプです。
声を出す場所にできるため、初期から「声のかすれ」がはっきりと出ます。
自覚症状が出やすいため早期に発見されることが多く、治癒率も高い傾向があります。

声門上がん（せいもんじょうがん）

声帯よりも上の部分（喉頭蓋など）にできるがんです。
初期は「声のかすれ」が出にくく、のどの違和感や異物感、飲み込むときの軽い痛みなどから始まります。
そのため発見がやや遅れやすく、首のリンパ節に転移して「首のしこり」として最初に見つかるケースも比較的多いです。

声門下がん（せいもんかがん）

声帯よりも下の部分（気管につながる場所）にできるがんです。
喉頭がんの中では非常に稀なタイプです。
初期症状がほとんどなく、がんが大きくなって声帯の動きを邪魔するようになってから「声のかすれ」が出たり、
空気の通り道が狭くなって「息苦しさ」を感じたりして見つかることが多いです。

喉頭がんの検査と診断について

喉頭がんが疑われる場合には、まず症状の経過（特に声のかすれの期間）を詳しくうかがい、のどの状態を丁寧に確認します。

視診と触診

口を大きく開けても喉頭は直接見えませんが、首の外側から「のどぼとけ」の周りを触診し、腫れや硬さ、首のリンパ節のしこりがないかを確認します。

ファイバースコープ（内視鏡）による診察

耳鼻咽喉科において、最も重要で確実な検査です。
鼻から細い柔軟なカメラ（ファイバースコープ）を入れ、声帯の動きや粘膜の表面、腫瘤の有無をリアルタイムでモニター観察します。
痛みは少なく、数分で終わる検査です。
当院ではこの内視鏡を用いて、声帯の細かな異常を観察します。

画像検査や病理検査

がんが疑われる病変が見つかった場合には、がんの広がりや転移の有無を調べるため、連携医療機関にてCTやMRIなどの画像検査を行います。
また、確定診断のために組織を一部採取して調べる「病理検査（生検）」が必要です。
当院では、必要なタイミングで速やかに高度専門医療機関へご紹介いたします。

喉頭がんの治療法について

喉頭がんの治療は、がんができた場所（声門・声門上・声門下）、進行度（ステージ）、年齢や全身状態、
そして「声を残したい」という患者様のご希望などを総合的に踏まえて選択されます。
当院では、診断後に最適な専門治療（喉頭温存を第一に考えた治療計画など）へスムーズにつながるよう、わかりやすく丁寧にご説明・ご案内しています。

喉頭がんについてのよくある質問

Q1. 声がかすれる（枯れる）だけで喉頭がんの可能性はありますか？

A1. 可能性はあります。
　　特に喉頭がんで最も多い「声門がん」は、初期症状が声のかすれだけであることがほとんどです。
　　単なる声の出しすぎや風邪であれば1〜2週間で治りますが、3週間以上経っても治らない、
　　あるいは徐々に声が出にくくなる場合は、必ず耳鼻咽喉科を受診してください。

Q2. 喉頭がんになると、絶対に声を失ってしまうのでしょうか？

A2. いいえ、決してそんなことはありません。
　　早期（ステージI・II）に見つけることができれば、放射線治療やレーザー手術などにより、声を残して治せる確率が非常に高いです。
　　声を残すためにも、「たかが声枯れ」と思わずに早めに検査を受けることが何より大切です。

Q3. 風邪や声帯ポリープによる「声枯れ」とどう見分ければよいですか？

A3. 症状だけで見分けるのは困難です。
　　風邪なら時間とともに良くなりますし、ポリープも内視鏡で見れば一目で判別できますが、ご自身で判断することはできません。
　　鼻からカメラを入れる耳鼻咽喉科の診察を受ければ、すぐに原因が分かります。

Q4. タバコを吸わない人でも喉頭がんになりますか？

A4. 可能性はゼロではありませんが、圧倒的に喫煙者に多いがんです。
　　喉頭がん患者の約9割以上が喫煙者と言われています。
　　非喫煙者でも、受動喫煙や重度の過度な飲酒、慢性的なのどへの刺激などが原因で発症することが稀にあります。